Voluntariado o relación laboral: diferencias y derechos
En este artículo5 apartados
Una persona que colabora con una asociación puede ser voluntaria o trabajadora. La diferencia no depende de cómo se llame el documento firmado, sino de cómo se realiza la actividad y de las obligaciones de ambas partes. En España, la Ley 45/2015 de Voluntariado y el Estatuto de los Trabajadores regulan situaciones diferentes.
Voluntariado y contrato laboral: comparación rápida
| Aspecto | Voluntariado | Relación laboral |
|---|---|---|
| Finalidad | Colaboración solidaria en actividades de interés general | Prestación de servicios retribuidos |
| Remuneración | No hay salario; cabe reembolso de gastos en los términos previstos | Existe retribución salarial |
| Organización | Actividad a través de una entidad de voluntariado y conforme al acuerdo de incorporación | Trabajo dentro del ámbito de dirección y organización del empleador |
| Documento | Acuerdo de incorporación con el contenido legal | Contrato de trabajo, aun cuando determinadas relaciones puedan existir sin documento escrito |
| Protección | Derechos, formación, seguro y medios previstos en la normativa de voluntariado | Normativa laboral, Seguridad Social y convenio aplicable |
El artículo 1 del Estatuto identifica la prestación voluntaria de servicios retribuidos, por cuenta ajena y dentro de la organización y dirección de otra persona. El artículo 3 de la Ley de Voluntariado excluye las actividades realizadas en virtud de una relación laboral o mercantil y las que no reúnan sus elementos propios.
¿Puede un voluntario cobrar dinero?
El reembolso de gastos vinculados a la actividad —por ejemplo, transporte debidamente justificado— es compatible con el voluntariado cuando se ajusta al acuerdo y a la ley. No debe confundirse con pagar importes periódicos por horas trabajadas como si fueran un sueldo.
Ejemplo: una entidad devuelve a sus voluntarios el coste del autobús utilizado para acudir a una actividad. Es diferente de pagarles una cantidad fija mensual ligada a un turno obligatorio para cubrir de forma permanente un puesto ordinario. Para valorar si existe empleo encubierto importan todos los hechos, no únicamente el pago.
¿Qué debe contener el acuerdo de incorporación?
La Ley 45/2015 exige que las relaciones entre voluntario y entidad se formalicen por escrito mediante un acuerdo de incorporación, con elementos como funciones, actividades, tiempo de dedicación, derechos y deberes, formación y sistema de desvinculación.
Antes de incorporarse, conviene verificar:
- Identidad y ámbito de actuación de la entidad.
- Actividades concretas, horario orientativo y persona de referencia.
- Seguro, medidas de prevención y formación necesarias.
- Cómo solicitar el reembolso de gastos, si corresponde.
- Forma de finalizar la colaboración y confidencialidad de los datos tratados.
Señales de posible falso voluntariado
Advertencia: ninguna de estas señales determina por sí sola la calificación jurídica, pero justifican examinar la relación.
- Una entidad sustituye sistemáticamente personal asalariado por colaboradores que realizan idénticas tareas productivas.
- Existe una retribución real por servicios, aunque se denomine «ayuda», «bolsa» o «dieta».
- Se imponen turnos y sanciones propias de una relación de dependencia laboral, sin respetar el régimen de voluntariado.
- La colaboración no corresponde a las actividades de interés general previstas para la acción voluntaria.
La organización sin ánimo de lucro también puede contratar personal laboral; la ausencia de ánimo de lucro no impide la existencia de contratos de trabajo.
¿Qué hacer si parece una relación laboral?
Guarda el acuerdo, mensajes de asignación de tareas, justificantes de pagos y pruebas de los horarios reales. Puedes consultar a un profesional laboralista o a la Inspección de Trabajo para valorar los hechos. Si existen cantidades debidas o una extinción de la relación, pueden existir plazos breves que no deben dejarse pasar.
Preguntas frecuentes
¿El voluntariado cotiza a la Seguridad Social? La actividad voluntaria ordinaria no crea por sí sola una relación laboral ni la obligación de cotizar como trabajador; si materialmente hay empleo, la calificación puede ser distinta.
¿Una asociación puede tener trabajadores y voluntarios? Sí. Debe diferenciar funciones y obligaciones, evitando utilizar el voluntariado para eludir normas laborales.
Fuentes: Ley 45/2015, de Voluntariado y Estatuto de los Trabajadores, art. 1.
Encuentra profesionales por especialidad y ubicación
Consulta las fichas disponibles en el directorio independiente de Abogix.
